凤阳府南面约三十里地之远处有一座山，山名为鸠山，百姓亦称之为九山，因山上韭多而取此名。

孟遥从小与师父孟知善二人便住在这座山中，虽居陋室，些许贫苦，但胜在山中环境清幽，利于清修。

自洪武元年之后，道教日渐兴旺，其中脱颖而出的正一派统领各路道派，彰显主教地位。据孟知善所言，他们这派虽不是大门派，也是渊源久远的正经门派，是祖师爷许真君所创建的净明派门下一个旁支中的旁支…的旁支吧，再细细追溯，却无从考究，不甚明了。凋零至此，孟遥对这些追根溯源倒也不以为然，但是对其师父尤为敬重，一日为师终身为父，是师父从山中捡了她来，不辞辛劳、含辛茹苦地把她养大，在她的心中，早已当他是父亲。

半月前孟知善收到一封书信，应邀下山前往扬州，原本答应孟遥归期是十日之内，如今逾期五日还未归来，也没有其他任何消息，她心中担忧，因此收拾行囊，打算下山寻师。

下山前在房内留了一封书信给孟知善，以防两人错开。

天色尚早，约莫寅时，鸠山山林一片黑黝黝雾蒙蒙，月亮仍旧挂在枝头上，时不时得传来鸟雀穿过林中树梢间的扑棱声响，不间断的窸窸窣窣许是虫类在崖壁草丛中爬过，以她的脚程明明半个时辰就可以到达山脚，可这时明明已经走了许久。孟遥抬头看看天色，与出门时候无异，甚至更暗了几分，心中惊觉不妙。

停下脚步，环看四周，只觉此时置身在茫茫山雾间，一眼望去多是苔藓爬藤缠绕的直耸天际的树木，遮天蔽日似的树盖几乎快要遮挡住了皎皎月光。

孟遥心中警惕，这地方已然不是她和师父时常走的下山路，心想：“原来鸠山还藏了这么一处地方。”

她将背上的竹篓放在一旁，露出了背在后边的一柄朴实无华甚至略显陈旧的剑，然后从腰间解下一个挂着的精雕镂空的环形铜香囊，打开盖子，里面内置一个葫芦形状的小香炉，再掀开小葫芦的盖子，从怀中掏出细长的火折子，轻轻一触碰，即刻点燃了小葫芦香炉里的香，一股白色似比这山雾更轻更透的烟缓缓飘出。

孟遥闭上眼睛凝气静神，周围传来的声响更加的清晰。

“马上要到了，大家安静点等着。”

“看热闹还让我们安静，这忒不合理了，要学着人看热闹，还须得手上拿点小食。”说着，咔嚓一声响动。

“呵，冥府差役路过就把你们闹成这样，都是没见过世面闹的祸。”

“我们常年在这片障林呆着，哪见过什么外人。”忽然发出一声惊呼，“咦！这..这不是人吗？ 她怎么进来的？”

窸窸窣窣地聚集到一处，交头接耳，不乏各种好奇的疑问声，目光却齐刷刷地看向孟遥处。

倏忽，孟遥睁开眼睛，就看到眼前聚在一堆的不知是妖是动物的物类“哗”地四处散开，原地只留下一只留着长胡须的灰毛兔子，只见他两只脚站于地面上，两只前腿..抑或姑且称之为手吧，拱手行礼，问道：“姑娘，可是误入障林？”

孟遥斟酌须臾，一并行礼道：“正是赶路中误入此林。不知老先生可否指条明路？”

以先生称之，兔妖手抚长须，面上满意，目光上下打量了一番，“姑娘既然可以看见我们，可是玄门中人？”眼见这姑娘道袍素衣，木簪束发，眉目清秀，双眸清澈明亮，兔妖活了许多年，年轻时候也曾出过山，见识过许多人，自然分辨得清好坏之二三分。

孟遥点头应道：“我与师父正是住在这个山头上。”

兔妖抚着胡子的手一顿问道：“你师父可是孟知善？”

“正是家师。”

“原来是故人的徒弟，我与你师父在十二年前偶遇…”正准备叙叙家常，说点往事。

一只栖息在树干上的雀鸟叫道：“兔老爷，您还是长话短说，冥府鬼差来了。”

“哎呀呀呀，老夫还啥都没说呢，等了许久，不着急时他们又来得这样快。”兔妖急得团团转，“要说什么来着，刚想说就给忘记了，哎呀…”

孟遥忙提醒道：“老先生可知出林子的路？”

“对对，我给你说，”兔妖眼见不远处的传来铜鼓敲锣声以提示闲杂无关物类避开，忙忙指着前方说道，“往前三百米处有个山涧，顺着山涧流下来的水流方向再一直走，不可走回路，便可出得山林。”

孟遥背上竹篓道谢道：“谢谢老先生，晚辈告辞。”说罢正欲离开。

兔妖一把抓住她的袖子，再次叮嘱：“切忌，山涧泉水流向每一个时辰变幻一次，不可往回走，往回走就不知道去哪里了。”

孟遥点头：“记得了。”

才走一步，敲锣声音已近在百米之地。“公家办事，退避！”

“晚了，”兔妖指了一处老树后边，“你且先躲一躲。此地乃是冥界与人界交汇之地，你误入此处，若是被鬼差发现，恐惹事端，一并抓了你去地府。”

孟遥听罢，闪身躲藏在老树后面，忽然树枝往下挨了挨，把她的身影遮挡的更加严实了，低声道谢：“多谢！”

老树抖了抖枝叶以示回应。

声音越来越近了，谨慎如孟遥也按耐不住好奇心，微微探头。

十步一声铜锣响，黑白无常领头走在前面，两人后面有阴司鬼差拿着锁链一端，另一端锁链镣铐着一个穿着白色中衣的已是不惑之年的男子，耷拉着脑袋，在队伍中一步一个脚上镣铐碰撞声响。

耳边又开始传来它们嘀嘀咕咕的话语声。

“你知道这是谁吗?听雀儿说，近日里凤阳府的一家客栈老板被人杀了，可不就是他。”

“可那不是三天前的事情吗？阴司的鬼差怎么这会儿才抓了这人的魂魄下去？”

“这…这倒是不曾听说，这人的死可能有甚蹊跷吧。”

“你一只松鼠能知道啥，才修行多少年，连个人样也没。”

“哼，我这可是听雀儿说的，肯定没错。”

“行，行吧，”

声音渐落，孟遥再往外看了看，原是阴司一行鬼差都停了下，只见那个中年男子走着忽然跪在地上恳求：“鬼大人，我尚有妻儿还未安顿，求求你们再容我回去一夜，夜里托梦与我妻子，将事实说明，不然我死不瞑目啊！”

“扑哧”白无常掩着嘴笑起来，目光却是极为冷冽，“黑大哥，小妹我有多少年没见过如此厚颜无耻之人了？”

黑无常面无表情的说道：“贾富仁，既已踏上归途，莫要惹是生非，安生的与我们走便是。若不配合，再添一罪。”

贾富仁见无望，瘫倒在地，哀叹喊道：“我之冤，谁人能替我伸明啊？”

“呵，你死的冤吗？”白无常亲自拿过锁链，重重地向前扯了一把，扯得贾富仁一个趔趄，说道，“见色起意，死得倒也不冤，只是运气差了些罢了。走！”

待地府的鬼差都离去后，孟遥才不再躲藏。

她按照兔妖的方法找到山涧水流，循着这个方向一直走了很长时间，几乎耗费了所有的体力，才走出这片林子。

再回头看去时，正在鸠山半山腰的下山路途上，天光微微发亮，才呈鱼肚白色，看天色估摸卯时，原来才过去一个时辰。

这一趟下山着实让她感叹，想起师父平日里的教导。

师父说，世间万物之源起，皆是道法自然，自然二字，乃为天道。天道以因果循回自成平衡，五行相生相克亦是此理。或妖或人，既已生出灵智，有善有恶，一体两面，犹如世事。所以遥儿将来切不可只因非我族类则枉断妖类性命，徒增杀孽。

孟遥秉性纯良，胆大心细，一直记着师父的教诲，才能在此次境遇中脱困而出。若是和其他道土一样，见着妖物就喊打喊杀，她自忖没有能力活着走出那片林子。

心中感念，同时愈发认定孟知善日常所教才是真正的道法。

一路行来，到凤阳府的时候刚过午时，孟遥在街边点了一碗素面，摊主是一对上了年纪的老夫妇，每天卯时出摊酉时收摊，风雨无阻日日往复，孟知善偶尔带着孟遥来凤阳府便会在这个摊上吃一碗素面。

孟遥寻着靠墙的位置坐下，点了一碗素面，又和老夫妇二人打听道：“大娘，请问您认识张桂芬张婶子吗？”

老夫妇二人手脚麻利，动作不停，老大爷正烫着面条，老妇人则切着豆皮丝，她头也不抬带着笑意说道：“姑娘你问的可是一门三个张的张家人？”

“他们家张大的媳妇就叫张桂芬，二人有一个儿子张东友？”说罢，抬头仔细打量了孟遥一眼，见她着装，又摇了摇头。

“对，就是他们家的张婶子，跟您打听一下，他们家在哪个位置？”孟遥一听老妇人说得和百事通一样，顿时来了精神，再问道。

“你且等等。”老妇人摆摆手，笑着说道，“稍安勿躁。”

孟遥莞尔一笑，觉着这位阿婆颇为有趣，便也静心等待。

老大爷捞起焯水的面条放入碗中，撒上豆皮丝、青瓜丝、葱花，倒入菌菇高汤，切了半个卤蛋一并放在面里，再舀一小勺自制的酱料，一碗鲜美热乎的素面便被端到了桌上。

“小姑娘，看你长得好看，老婆子再送你一碟子酱瓜和花生米。”老妇人说着便将一个小碟子放到孟遥桌上，又说，“你瞧，对面是谁来了？”

一直不发一言的老大爷这会儿出声喊道：“东友，这里有个小姑娘找你。”转头又和孟遥解释道，“对面是个小饭馆，他们这几天都在那里吃午食。”

孟遥抬头看到对面四个人说话片刻，便一同朝这边走了过来。

只瞧着一个男人领着后边的三个人一同走了过来，因为迎着阳光，她微微眯了眼，心中闪过张婶子对自家儿郎的夸赞，“倒也不尽虚言。”

确实是一个挺拔峻秀的好儿郎。

孟遥起身走了几步对快要走近的领头一人抱拳一礼，颇有几分江湖意味，说道：“张大哥，我是鸠山孟遥。”私以为张婶子时常上山帮忙，家人必是知晓的。

不想跟在领头人的后边另一个男子，凑到她跟前，手指着领头人道：“他是秦重。”随后又指了指自已，笑嘻嘻地说道，“我才是你要找的人，张东友。”

孟遥上下打量一番，这人长得真是…太普通了，好似放人群中便难以辨别，五官唯一讨巧的便是那双眼睛，灵活精明。

秦重仿佛看到她脸上纠结的情绪，帮腔说道，“他确实是张东友，我们衙门的捕快。”随后带着其余二人到另外一桌坐下，“老板，来四碗素面。”

另一边，孟遥直说来意：“我找张婶子问些事情，不知道张大哥是否方便吃完后带我去找一下张婶子？”

张东友点头应允，“自然。”看了她好几眼后，忍不住说道，“我娘时常说鸠山的事情，说鸠山有一个老道土和一个小道土。”

见孟遥看向他，他挠挠后脑勺笑呵呵道：“不过主要还是说你，说鸠山里的小道土是个小姑娘，一身极俊的功夫，长得也好看。”最后一句夸赞几乎被吞进了嘴里似的嘀咕。

孟遥谦虚道：“不过是一些修心养身的功夫。”随后取了筷子吃起面条。

另一桌的三人虽然等着上面，眼睛却不闲着，抓到机会便在他们二人身上转一圈。张东友则看一下孟遥又看一会儿天，心中感叹，“这么好看的一个小姑娘居然是道土，着实为之可悲可叹。”

只是还没有等到他感叹完，看到孟遥吃相虽斯文，速度却不慢，这才没一会儿，她碗中就少了一半。心想，果然如他娘所言，不是扭捏女子，颇为落拓大方。

不消一会儿，张东友的面也上来了，孟遥则刚好吃完放下筷子，冷不丁问道：“三天前，这里发生了命案？”

张东友正在搅拌面上酱料的手一顿，愁眉苦脸，“这事都传到深山老林了？”

“ 死者是有什么蹊跷吗？”孟遥这随口一问则引得旁边一桌的人俱看向她，遂解释道， “我刚进城的时候就听到有人在议论这个案子。”

这时，秦重不咸不淡地说了一句，“不方便透露。“张东友的抱怨也被这一句话吞进了肚子里。

孟遥明显觉得气氛略沉默，玄门中人一般也不插手人祸之事，本是因着路上见闻而随口一问，没想到反而被嫌弃，便不再开口。

小说《山海志怪录》 第二章 试读结束。