绍兴二十三年，金完颜亮迁都中都，恢复殿试，同时也加强了对南宋的文化侵略。
是年，金国派出大国手向宋围棋界发出挑战，开始了六年一度的巅峰对弈，擂争五番棋，胜者夺得“海内弈圣”尊号。
绍兴二十三年，金国李苍旻战胜宋大国手常衍。
绍兴二十九年，金国顾音怀战胜宋大国手崔瑾。
两次对弈，南宋皆输掉绢五万匹、银五万两，中原围棋界受到来自北方的打击，几乎一蹶不振。
转眼又是五年过去，高宗传位赵昚，南宋又经历了隆兴北伐、隆兴合议，宋金之间有了短暂的安宁。而此时，马上又要迎来第三次国弈大争。
大宋已然连败两届，此番若是再败，“海内弈圣”尊号将永留金国。为此丧失的不仅是双方议定的金钱粮帛，更使国家颜面无存。
棋界不无感慨，若是棋圣刘仲甫在世，我大宋围棋何至于此！
只可惜，刘圣传人无踪，所修棋谱遗落民间，甚至连名冠天下的珍珑兵势图也江湖绝迹。
相传，刘仲甫与苏轼对弈饮酒，论棋谈兵。刘圣将兵法演阵与棋道相合，做十局珍珑兵势图，暗合十大兵阵布置推演，构思奇巧，诡谲玄妙。第一局便以苏轼《江城子·密州出猎》中的一句“千骑卷平冈”命名。
此十局珍珑一成，便名扬天下，各方求者如云，万金不得一图。后传于闭门弟子乌鹭，乌鹭遭难，珍珑兵势图也因此下落不明。
隆兴三年秋，为赢得国弈大争，翰林院开启棋待诏初选。只有更强的大国手，才驾驭得了河洛千条、吴图万里，才能将烂柯玄机悟透、在国弈楸枰落子，才捍卫得住中原的文化尊严。
奉命主掌此次棋待诏选拔的，正是十九岁的平安郡王——赵九渊。
九月初八，棋待诏初选结束，棋手们将休整十日，于九月十八再燃战火！
