儒家有“文质彬彬”论，道家也不甘落后，《老子》在第十七章就提出了“圣人被褐怀玉”。这里的“褐”指的是古代下层社会贫民的衣着，是用麻或兽毛等捻成线，再编制缝制而成的粗糙衣服。“玉”则是古代上层社会的佩饰，常被用来比作君子的道德品格。《礼记》说，“君子无故玉不去身”。《曲礼》说，“古之君子必佩玉”。玉质地圆润，明光熠熠，叩之发清脆清亮之音，所以“君子比德于玉”（《聘义》）。故老子要说的是，圣人虽然穿着粗糙，但有可能怀藏有玉。意喻圣人在穿戴上是“质胜文”的，注重的是人的内在美，而非外在的纹饰和礼节。

道家另一位代表人物庄子也是主张穿衣“质胜文”的。他对儒家的“文质彬彬”论很是不以为然。在《非儒上》，他对孔子的“文质彬彬”进行了很不客气的讽刺，他说儒者在口头上讲“文质彬彬”，而实质上却有其文而无其质。

同时，在另一件事上，我们可以看到庄子对服饰所持有的观点。这个故事出自《庄子·田子方》。

有一天，庄子去拜谒鲁哀公的时候，鲁哀公告诉他：“鲁国大多是儒士，应该不会有几人会同意实行先生的主张。”

“鲁国儒士很少。”庄子给鲁哀公卖了个关子。

“你难道没看见举国上下都穿儒服吗？怎么能说鲁国儒士极少呢？”鲁哀公有些疑惑。

“据我所知，儒士头戴圆冠，说明他们知天时；脚穿勾鞋，表明知地形；佩戴玉佩，表明他们做事有决断能力。然而，我认为真正有道的人不一定穿儒服，而无道的人则可能恰恰穿着儒服。如果您不相信，何妨做个试验试试如何？您号令全国：凡是穿着儒服而没有与衣服相配的，一律死罪？”

鲁哀公不信，便按照庄子的意见诏令全国。五天以后，果然如庄子所预料，只有一个人穿着儒服站在鲁哀公的殿门外，鲁国举国都没人穿儒服了。鲁哀公召此人进殿，问他国事，结果都对答如流，毫不含糊。庄子无不得意地说：“这么大的一个鲁国，竟然只有一个儒士，这能说多吗？”

聪明的庄子可谓真是让鲁哀公对自己的国力吃了一惊啊！让鲁哀公彻底信服了庄子的服饰论。当然，庄子更是个言行一致的家伙，他还有一段趣事呢。

《庄子·山木》中说，庄子身穿满是补丁的衣服，脚穿一双用带子绑着的破鞋，直接去见魏王。魏王很不乐意，看了看说：“先生看起来很是不精神啊！”庄子回复说：“是贫困，并非精神萎靡。”

可爱的庄子穿着破烂，在魏王面前不卑不亢。如此看来，道家确实是一点不忌讳物质上的贫乏，只要品德美，人格美，没有任何文饰，就已足矣。

小说《极简衣》 第五章道家：别小瞧，“圣人被褐怀玉” 试读结束。