常服和礼服是相对的，常服也称便服或野服。在《鹤林玉露》卷八有记载：“朱文公（朱熹）晚年，以野服见客。”这里的衣服就是家常便服了。

常服在周代时就已经出现了。周代的服饰主要形式是上衣下裳制。周代的常服主要有直裾单衣、曲裾深衣、襦裙等款式。

直裾单衣的款式比较呆板，但在周代很流行。其主要特点是交领、直裾，全身平直，几乎没有什么弧度，领子、袖子、襟、裾都会饰有一道边缘，也算是呆板之上的一点小小的出轨了。这种衣服的衣料大多是用绢、锦、绦、纱等制成的。有的会在衣服上用彩色丝线绣上猛虎、凤鸟等，不过跟法服就差远了，既然是常服，也许没有必要修饰，舒适方便就行了。

曲裾深衣出现于春秋战国时期，也是上下相连的样式。与直裾单衣不同的是，它有续衽钩边，改变了传统在衣服下摆开衩的样式，而是将左面的衣襟前后片缝合，后片加长，使它成为三角形，穿的时候绕到身后，然后用腰带系扎起来。这种款式一下子有了婀娜多姿的美感，就像一根藤缠绕着树，有了曲中有直之美。另外，曲裾深衣的领子和袖子的主要部位会钩一道厚实的锦边，即钩边。曲裾深衣一般用轻薄柔软的衣料做成，穿上十分舒适。

襦裙也是一种常服，襦是一种短上衣，紧身窄袖，其长至腰；裙是一种裙子，是由几块布制作而成的，上织方格花纹，这种衣服已经有些现代的感觉了。

在中国历史上，一般普通老百姓是没资格穿礼服的，即“礼不下庶人”。即便是常服，贵族和老百姓们的差别也是大了去了。庶人的常服很简陋粗糙，有的甚至连短褐都没得穿。但是有这样一些人，他们宁愿穿着褐衣，也不愿意去接受官职，穿上华丽的衣服。这也是中国古代一些有才能的人的事迹，这些人都是“质胜文”的君子，也成了中国古代思想的光华和后世的美谈。郑玄和韩康就是这样的君子。《后汉书·郑玄传》里有这样一个故事，在汉灵帝末年，大将军何进是个权力极大的人，连皇帝都让他三分。何进很想招揽当时的大儒郑玄，为自己所用。但是结果郑玄只穿着平民才穿的常服接见了何进，而且不受朝服，即拒绝了做官。《后汉书·逸民列传》中记载的韩康是一个隐士，以采药自售为生，买药的时候从来都是一口价，从无商量，因此有很清高的名声。汉桓帝听说了此人的事迹，觉得他是个人才，便备好玄衣纁裳的礼服，并派了安车请他来做官。但是“不识好歹”的韩康居然不从，自是驾着牛车跑了。结果在半路遇到亭长正在派人派牛修路，说是要让皇帝征召的韩征君（即韩康）乘着安车过去。韩亭长见驾着牛车戴着幅巾的韩康，把他当作了农夫，便夺了他的牛修路。此事听来是一个好故事，但也可以看出，农夫和贵族的穿衣区别有多大。作为农夫，要受到多少欺凌。

小说《极简衣》 第十三章常服：日常的便装或野服 试读结束。