正是深秋时节，天空淅淅沥沥下起了小雨，斜风细雨中，一只小船从过人高的芦苇中，慢慢划过。
“好美啊！船公，山上那棵是什么树？开的是些什么花？”
说话的少女手持一柄绯红色的伞，站在舟头，指着前方的山峰问道。
她身着柔软轻薄的裙裳，罗纱的颜色像熟透的樱桃一般，鲜艳欲滴。
远处的山峦满目秋色，山巅有一棵高耸入云的大树，异常引人注目，树上开满了雪白的花朵，远远望去，像挂在天边的云。
一身蓑衣的老船公，面对美丽的少女，彷佛不敢直视般，转头极目远望。风雨中，山巅那些白色“云朵”随着风轻轻飘动，距离这么远，似乎也能闻到花香。那种熟悉的香味令他微微有些迷醉。
“那棵树啊，是碧罗山上的仙树。姑娘，你是第一次来碧罗山吧！”
老船公慢慢摇着船，声音苍老，压低的斗笠让人看不到他的表情，只有那花白的胡须随着话语微微颤动：“仙树名字叫恒春树。它的花随四时而更色。春生碧花，夏生红花，秋生白花，冬生紫花，其花四季不败，四季色不相同。”
“好神奇的树，我从不知道，在北方还有这样的树。”
樱女有点喜欢上这个依山傍水的地方了。如果此次任务顺利完成，她一定会再次来到这里，看恒春树四季花开的样子。
想到任务，樱女又问道：“船公，这碧罗山后面是不是有个青田村？”
“有啊！沿河绕过此山就是。姑娘可是要去那里？是投亲呢，还是访友？”
“是去找一个孩子。”
“找一个孩子？青田村的孩子们，现在恐怕正在爬这碧罗山呢！”老船公呵呵笑道。
樱女的眼睛顿时亮起来，问道：“船公，你是说，青田村的孩子们，会在这个时候爬碧罗山？”
“是啊！青田村有一个规矩，为了不伤仙树，只有下雨时才可以采摘恒春花。你仔细看。”老船公伸手指向最高山峰道：“那里有一处突起的断崖，采摘恒春花必须要从那条狭窄的山路登上去，唔，如果我没猜错的话，这个时候，孩子们很快就会翻山过来了。”
樱女举目细望，果见山顶上有一条小路在细雨中若隐若现，欢喜道：“太好了！船公，把船靠岸，我现在就要爬碧罗山！”
老船公微微一笑，并没有将船靠岸，慢悠悠地道：“姑娘不是要去青田村吗？这么高的山太危险了，姑娘爬不上去的，我看还是算了。”
樱女微微一愣，笑道：“老人家，多谢你关心。我临时改变了主意，想现在就到山顶看看那些神奇的恒春花，山高也没关系。你刚才不是说了，青田村的孩子们都爬得上去，我这么大一个人，还担心上不去吗？”
“姑娘这么说，那就是已经有了十足的把握罗！”老船公声音低沉，摇摇头道：“我老汉实在是担心啊！只怕姑娘看到的山，不是山，看到的花，不是花；就如同姑娘的身体一样，一切只是虚无。嘿嘿，我劝姑娘还是魂归原处。来到这不该来的地方，就不怕神魂俱灭？”
樱女霎时变了脸色，蓦地转头盯住用斗笠遮住面目的老船公，紧按伞柄，努力平稳自己的呼吸，问道：“你说什么？什么是来到不该来的地方？
什么神魂俱灭？“
“姑娘想必心里明白的很。我老汉只是实话实说，姑娘，你本来就不属于这里。穿越时空来到十年前，是为了要杀一个人吧！”老船公语调波澜不惊，却语出惊人。
彷如晴天霹雳，樱女内心的惊骇无法言喻。面前这个人，居然能看破她是于十年后！
“你是什么人？还知道些什么！”樱女厉声问道。
老船公似乎不在意樱女的敌意，语气平和得像是同邻家女孩闲话家常般：“我是谁并不重要。姑娘要杀的人，就是你准备去青田村找的那个孩子吧！他叫……名字叫什么来着……北渊，对了，他名叫北渊，你看我这记性，真是老了，不中用了。那个北渊现在只是一个九岁的小孩子，以姑娘现在的功夫杀他，胜算是百分之百。不过啊，你这半魂之身，因为穿越了十年的时空，恐怕也会因此受到不小的损伤吧！”
樱女闻言，更是惊骇得说不出话来。
樱女是半魂之身，由樱树修炼到中途被迫中断而成。
她可以将原身留在固地，半魂自由飘移，看起来有些像分身术。
这样的身体，天生就是杀手。因为，当她在你对面微笑的时候，她的半魂身已然出窍，置你于死地了。
但也有一些例外，有的修道者修炼了高深的法术，就会在樱女的半魂出手时，感觉到她灵气的瞬间改变，从而识破她的身分，做出防范。
这样的情形一旦发生，樱女的固定原身就有可能受到攻击，具有一定危险性。
因此，那些在现世杀不了的人，樱女就会利用自己的半魂身体回到几年前，趁被杀对象还未达到很高修为时下手，就几乎百战百胜了。
北渊就是樱女此行要刺杀的人。
樱女接到这个任务时，雇主并没有露面，主人交代她直接回到十年前去刺杀。
在此之前，樱女从没听说过这个叫北渊的人。无论名人排行榜还是新人排行榜，都不曾出现过这个名字。樱女私下曾想，才十九岁就让人如此忌惮，这个北渊一定很厉害。
不过，就算北渊是新出现的绝世高手，现在的他，不过是一个九岁的小孩子，樱女觉得有十足的把握能完成这次任务。只是令她料想不到的是，竟会遇到眼前这个可以看穿此行目的老船公。
既然如此，樱女也不再客气，冷喝道：“既然你都知道了，我也不想否认，直接动手吧！”
樱女旋起手中的伞，绯红色的光芒将她罩在其中，落下的雨滴，如珠子般一串串飞转出去。
“哎呀呀，这是何苦呢？”老船公不住叫唤，红伞上弹来的雨珠，纷纷打入他的蓑衣中，老船公一连几个趔趄，险些跌下船去。
他挣扎着勉强站稳后，却仍固执地继续撑船，苦苦劝道：“姑娘，我不过是想说，放弃这次的任务，赶快回到属于你的时空去吧！这是为你好，哎哟，好心劝你，居然还这样对我，哎哟，痛死我了！”
“废话少说！”樱女见这老船公不会武功，不愿再与他纠缠，从船上一跃而起，身体飘移到河滩上，动作轻便而灵巧。
“喂——姑娘——你怎么可以一意孤行呢——”老船公在后面大声喊着，慌忙弃了船，跃入河水中，当樱女从空中飘移到河滩上时，老船公竟也连滚带爬、奇迹般到了河岸！
他踉跄地跟在樱女的身后，仍在劝道：“哎，姑娘，你知不知道，雇你的人多么穷凶极恶，为什么还要替他做事呐！”
“杀手，只接任务，从来不会去过问雇主的品行。”樱女回头冷冷瞪老船公一眼，握紧了手中的红伞，加快了飘移的速度。
河滩上一前一后，一红一褐，前面的樱女，像火红的影子一样飘忽着前进。如果此时有人看到的话，一定会为她那不可思议的速度、完全不落地的步伐所震惊。
而后面的老船公，却歪歪斜斜，跌跌撞撞地跟随。令人惊奇的是，他的速度居然丝毫不落下风。
“好一句不去过问雇主的品行。无论雇主是多么十恶不赦、被杀者是多么无辜，即使是一个九岁的孩子，你都会毫不犹豫地执行。其实你根本就没有自己的原则啊！”老船公在后面毫不留情地指责道。
“对！”樱女竟也头不回地干脆回答：“你对一个像我这样的杀手讲这些，恐怕是找错了对象。什么孩子不杀、孕妇不杀等等杀手规矩，对我来说毫无用处。你还指望，一个半魂女杀手有自己的原则吗？”
老船公闻言停了下来。
缠绵的秋雨不知何时停了，太阳露出脸来。午后的阳光，明媚得让人感觉到暖意融融。
他抬头望向前方，雨后初晴的碧罗山更加秀丽挺拔，老船公轻叹口气，缓缓地道：“如果我说，七年后，从你来的那个时代算起的三年前，北渊曾在你将死的时候出手援救，你还会杀了现在的他吗？”
老船公声音沙哑而低沉，并不大，已经飘过去很远的绯红色身影，却顿时止住了脚步。
樱女霍然转身，眼中闪耀着淡红色的光芒——那是樱女震惊时才有的反应——盯着一身蓑衣装扮的老船公。
但无论她从哪个角度，都看不清这个人的脸。
樱女最明白不过，穿越时空杀人，最大的危险就在于打破其中的因果。
世上一切皆遵循因果。
如果无意中杀了跟自己生命有关联的人，那么，她将再也回不到原来的时空，留在那里的原身，则自动消逝，只剩下现在这具游移的半个魂灵。
这是所有半魂人的悲哀下场。
可是，身为一个杀手，又有什么可以选择呢？
“多么可笑！”樱女冷笑道：“如果北渊三年前真的救了我，我自己怎么可能不知道？你编这些幼稚的谎话，就是为了阻止我杀他吧！”
“幼稚的谎话？”老船公的声音中分明含着笑，依旧毫不动气道：“姑娘三年前，曾去过昆仑山的旋月宫吧！姑娘还记得在过一座浮桥时，被一只怪兽咬伤的事吗？”
樱女的脸色再变，心中惊骇更甚，不自觉地抬起右手臂。这么多年过去了，右手腕上被怪兽所咬的伤口依旧清晰可见。
旋月宫并不为世人所知。樱女当年执行任务时，无意间，在昆仑山脉深处发现了旋月宫。
她记得当时看到了一座悬在云端的浮桥，正试图走过去，想一探究竟，但刚上去就被一只巨大的雪白怪兽所咬，最后掉下悬崖，昏迷过去。
醒来后，她发现自己躺在山脚下，除了手上被怪兽咬的伤口，身体丝毫无恙。
难道，当初真的有人救了她？那个救她的人竟然就是北渊？
老船公看着樱女那双大眼睛闪着迷惑，又道：“姑娘以为误闯浮桥，旋月宫的人会让你好端端地走掉吗？这世上曾去过旋月宫而不死的外人，恐怕除了姑娘外，再无第二人。”
樱女沉默良久，却道：“我就算去过又怎么样？这件事，与这你这老船公又有什么关系？”
老船公连连摇头叹息：“哎，姑娘，我说了这么多，无非是想让你相信，我是可以看透未来的人。你执迷不悟，非要去杀那个孩子，杀了自己的救命恩人不说，还枉断性命，这又是何苦呢？”
“哼！你还是省点口舌吧！念你一把年纪，最后一次警告：不要再跟着我，不然别怪我不客气！”
樱女冷冷地说完，继续向碧罗山飘行。这次那个老船公果然没有跟过来。
北渊……怎么办呢？若真如那个老船公所言，北渊当年救了她，这岂不是要杀了自己的救命恩人吗？何况，她杀了北渊后，自己也会死掉，这是否值得呢……
不，不行，一定要杀了那个孩子，一定！这是她的任务。就算这船公讲的是真话，她真的会死，又如何？既然是杀手，接了任务后，即使明知是死，也要执行。此时的北渊才九岁，还没有救过她，谈不上什么救命恩人，自己也当作一切都不知道吧！
樱女咬了咬牙，带着矛盾而复杂的心情快速飘移，行到山脚下，蓦然发现刚才那一身蓑衣的老船公，竟然已坐在前方的大石上，等候着她了。
“看来你是执意不肯离开了！”樱女不禁有了怒气。
她持起红伞，旋转之下，整张伞面倏地变了颜色，由绯红变成雪白。
下一刻，伞身竟像是散了架子一般，洁白的伞面、伞柄、伞骨在瞬间解离而出，近百根细细的白色伞骨，彷佛突然间有了自己的灵魂，顺着伞柄的方向悬浮在空中。
“人骨伞？”斗笠下的老船公声音带着吃惊。
“怕了就赶快离开！”樱女厉声道。
“看来你真杀了不少人。人骨伞是名扬天下的利器，没想到竟在你的手里。那伞上每一根细骨，都取自你所杀之人吧！”老船公略低着头，声音沙哑：“你也想杀了我吗？”
“你知道的还真不少。”樱女道：“我只杀我的任务目标。”
“看起来，你也不算是一点原则都没有。”老船公害怕似地吐出一口气道：“这不就是吗？你对我这样一个老头子不忍心下手的。”
“但现在不同了，伞中之骨必有你的一份。”樱女冷冷怒喝。
老船公用手扶着斗笠，枯瘦的脸庞上展开一丝笑意：“唉！到了现在，总算是说了一句让我赞赏的话。我都差点忘记你是一名杀手了。如果是我的手下，那我会告诉你，从一开始，只要是影响自己任务的人，就该除掉，而不是这样婆婆妈妈。女杀手，就是不行……”
樱女又惊又怒。
她一再心软、可怜他一把老骨头，换来的居然是这样的评语！
老船公的话还没说完，近百根白色伞骨已经迎面而来，整齐有序地以矩形排列，似一面箭墙。每根伞骨都非常尖锐，随着破空的速度，骨尖燃烧起幽蓝色火焰，火焰淡淡的，在晴朗的空中忽明忽暗，虽不易看清，却是经久不灭。
“怒火这么快就被燃起了？”老船公大笑了两声，声音中居然透着年轻人的爽朗，面对呼啸而至的攻击，他边闪避边道：“难道我刚才说错了吗？身为一名杀手，明知道对方是阻拦自己任务的人，不干脆些除掉，还让他在自己的耳边喋喋不休劝说，这还算是一个称职的杀手吗？”
“你……”樱女脸色被气得煞白，双手立即变幻法诀。
“燃灵幽火！”随着樱女的怒喝，一百多根伞骨尖上，那幽蓝色的火苗，蓦地大起，爆发出明蓝色熊熊火焰。骨与骨之间距离陡然变幻，依老船公的身体形状排列，根根骨尖都对准他身上的致命要穴，以迅雷之势再次向老船公刺来。
“看起来是想直接烧死我的魂灵呢！下手还算狠辣。”
老船公自言自语地评论着，身上却有一股凛冽的寒气，自指尖飞出，形成一股无形的屏障。
燃烧着明蓝色火焰的伞骨，在距离老船公身前一尺的地方陡然停住，顿了一顿后，突然返转，向樱女反射回来。
樱女大吃一惊，连忙闪避，同时紧急收回浮在空中的人骨伞面，并急念咒语。
洁白的伞面上，立即现出一张女人精致的脸孔，女人眼角含媚，眼波流转，一张血红的嘴大张着，格外突出，她哈哈哈地冷笑，问道：“主人，这次可要吞噬谁？”
百根伞骨此时已经不为樱女所控，反倒成为老船公的武器，继续倒转着向她射来。
“回灵！”樱女恼怒地大声命令。
见没有魂灵可吃，伞面上的红嘴女人脸露出不屑的表情，但又不敢违逆命令，随着伞面的旋动，女人张开大嘴，开始吞噬射回来的一百多根伞骨。
伞骨全部被吞入女人的嘴中，又从伞面穿过。片刻间，便完成了所有的工作。
白色伞面上的女人脸消失了，伞面自动回到伞柄上，百根细骨也回归原位，旋转了几下，变回原来的红色伞身。
人骨伞无效，樱女立即抽出腰间长匕，刚欲相刺，手腕却被几股阴森气道紧紧缠绕，不能动弹。
就见那老船公轻轻微笑，指尖泛起淡蓝色玄光，以瞬息的速度，手掌外推，掌中之气形成一个矩形空间，罩向樱女。
“虚空结界！”樱女惊骇道，同时飞身后退，然而速度远没有结界快，被定在方寸之间。
一身蓑衣的老船公站在透明结界的外面，微微驼背的身躯已然挺直，正抱着双臂悠闲地看着樱女，道：“你不施展半魂术，功夫果然差一些。
怎么办呢？你应该猜到的，从我知道你是樱女开始，就再也逃不掉了。“
樱女手脚均不能动，震惊之余道：“告诉我，你到底是谁？”
“你对我就那么感兴趣？”老船公微微一笑，将假胡子扯掉，摘下斗笠，露出一张年轻英俊的脸。
“樱女姑娘，似曾相识，对吗？”他的声音也由苍老恢复了原本的清朗。
这是一个年龄不过二十岁的陌生少年。
樱女只觉这少年似在哪里见过，却一时想不起。
“看来得启发你一下。”少年随手从衣襟上撕下一条布，然后缠到自己的额头，又道：“现在这个样子呢？”
樱女看着他，片刻后脸色大变。
“不可能！”樱女不可置信地瞪大眼睛，“不可能，不可能的，北渊现在只是个九岁的孩子，你不可能是北渊！”
“不巧得很呐，正是在下。”少年微笑。
十年来，从没有世人曾见过北渊。樱女看到的，只是雇主提供他九岁时的画像，画像中的孩子额头上缠着一条布带。
“你真的是……北渊？”半魂的少女仍然不敢相信，心中百感交杂。
如果这人真的是北渊，便意味着她的任务将彻底失败。
“原本我也以为此次是在劫难逃。”北渊轻叹口气：“樱女姑娘的穿越时空杀人，一直是百战百胜，试想，就算我现在有天大的本事，可十年前的我、一个九岁的小孩子，又怎么能跟姑娘你抗衡？或许是天不绝我吧，我曾修炼了一门古老的‘离魂之术’。”
“离魂之术？你来这里是用了离魂之术！”樱女望着结界外苍白的少年，竟暂时忘记了自己的困境，惊异地问道：“我听说，那可是一门邪术。”
“是啊！邪术。多亏了这门邪术，不然，现在的樱女姑娘，应该正提着儿时的我的人头吧！不过，这门保命的邪术，可让我付出了不小的代价。”
北渊说到这里，神色有些黯然，不自觉地用手轻抚了一下自己的额头。
樱女发现年轻人高高束起的头发中，唯有左边额头处留有一缕发丝低垂——发际的下面，有着什么需要遮掩的东西？
“好在都过去了，”北渊继而微笑，笑容中却透露出一丝冷酷：“我为此付出的代价，现在，终于到了该弥补的时候了。”
他从怀中拿出一个手掌般大小的白色锦丝袋，轻轻打开袋子的开口，口中喃念着咒语。
沿着丝袋的边缘，立即伸出了十几只像柳条一样细长的白色手臂，这些手臂蜿蜒着，穿越透明的结界，伸向樱女的身体。
樱女的脖颈、手臂、腰身、脚踝，瞬间就被缠绕得结结实实，细长的手臂，在北渊的咒语下，不停地蔓延，一层层、一圈圈，像是永无止境，永不停歇。
“啊！不要——”
樱女失声尖叫。她明白北渊要做什么。那白色丝袋是让人见之丧胆的收魂袋。
北渊看到半魂的少女眼中充满了泪水，不由得停下了口中的咒语。
泪水只在一瞬间落下又消失，樱女道：“不要以为，我落泪是因为害怕。我是为没有完成这次的任务而羞愧。身为一个不称职的杀手，任务失败，死，是必然的结果。但是我想知道，为什么你会知道这次任务，而且能准确地追到这里来？”
“原来樱女姑娘是死得有些不甘心，这也难怪，”北渊仰头，看了看已经晴朗的天空，然后抚摸着那些细长的柳条般收魂手臂，缓缓道：“我就明明白白告诉你吧！我是旋月宫人。你的主人，名字叫炎赤，也曾是我们旋月宫的人。我九岁刚到旋月宫那年，发生了一件大事，炎赤趁此叛出旋月宫。
“他明里不敢露面，却一直利用你当杀手赚钱。这一次杀我的任务更是奖赏丰厚……但很不幸，炎赤前几天被捉回了旋月宫。你那恶劣主人的品性，想必你比我更加了解。没那么坚定又贪生怕死的他，自然什么都供了出来，就这样，你被出卖了。”
“原来……原来竟是这样……”樱女眼中的泪水落下来，她谨守属下的本分、杀手的规则，不惜牺牲自己的性命，也要完成主人交代的任务，没想到换来的竟然是这样的结局。
她紧闭上眼睛，长长的睫毛抖动着，美丽的容颜已经毫无血色。
半魂少女美得惊心动魄。
失去杀手的凌厉，那样的美，一时间让北渊也不由得窒息了一下，他轻轻吐了一口气道：“现在你可以死的明明白白了吧！……哎，你现在的样子，是在等死吗？”
樱女闭着眼默不作声。她不知道自己将会面对哪一种死法，是魂灵烟消云散吗？可怜她的另一半魂还没有修炼成，至死，也是个半魂人。
“游戏到此为止吧！”北渊终于忍不住轻笑出声，柔声道：“别害怕。你只是暂时待在袋子里。我不会杀你。”
樱女闻言睁开眼睛，无比震惊地看着北渊。
“我在三年前曾经救过你一次，这次，依然如此。”北渊迎着樱女投来的疑问目光，点点头：“你还算是个合格的杀手。现在，你的原主人死了，被法力束缚的内丹已经被移到旋月宫。从此以后就跟着我，当我的幽杀手。”
“幽杀手？”
“是的，幽杀手，我也是一名杀手，你跟着我一起修炼‘九幽绝杀’。”北渊细长的手指轻轻打开了收魂袋：“你放心，当我北渊的杀手，不会只有半魂，而是一个完整的人。哎，你又怎么了？”
“完整的人……”樱女重复着这句话。眼睛又有晶莹的液体流出，这句只从北渊这里才能听到的话，让她不禁再度流泪。
“对，完整的人。”
北渊望着远处的山峰，灿烂的阳光下，山间的雾气也被驱散，山峦清晰而挺拔。
“只要是人，哪怕只有半个灵魂，也要为能成为一个完整的人而努力。我会帮你修炼另外半魂，无论有多难。我承诺，这是对你跟随我的报答。”
樱女听着北渊最后一句话，安心地入了收魂袋——他会是一个好主人吧！
透明的结界消失了。
北渊将收魂袋重新纳入怀中，喃喃道：“这算是……送给我自己的见面礼吧！”
他站直身，听到空寂的山谷中传来一阵孩子们的笑声，抬头向碧罗山山顶望去，一群衣衫褴褛的孩子正翻过山来，向碧罗山主峰攀爬。
北渊注视着跟在队伍最后面那个小男孩——那是童年的北渊，十年前的自己。
十年前的今天，幼小的他在碧罗山的主峰采摘恒春花，从没有想过，命运会从今天开始改变。
十年后的今天，他站在这里看童年的自己，却没有勇气，再回首一遍当年的往事。
十年的岁月里，有他深切怀念的名字。
纵然有离魂之术，他依然不能改变已经发生的命运。
“北渊——”
碧罗山的孩子们在叫着彼处的北渊。
此处的北渊，则默默地叹了一口气。
光阴荏苒，孩童变为隐身暗处的杀手，如果可以重新选择，他是否还会走上这条路呢？
抬头望着天，几只南飞的候鸟掠过天际。
雨后的天空被刚才的秋雨洗刷过，湛蓝清透，四周的空气明净而清新，北渊深深吸了一口气，脚下那泥土的芳香便沁入心脾。
“第一次出旋月宫，就与自己的宿命相见，不知是吉还是凶呢？”北渊收拾心怀，对目前的处境微微苦笑，然后，做了一个召唤的手势：“五采！”
北渊头顶涌起一丝凉意，一团看不见的透明气体，从他的身体里分离出来。
气体落在地上，化成一只虎状的怪兽，怪兽通体雪白，但身躯比老虎大得多，它抖了抖毛茸茸的身体，伸了伸前肢，但眼睛还是闭着的，似乎是沉睡未醒。
这是北渊的护体神兽。
“我说，五采，不能总是在睡觉吧！”北渊用手使劲地揉了揉怪兽庞大的虎头，柔软光滑如绸缎般的感觉，是北渊最喜欢的，只有跟五采在一起，北渊才像一个孩子。
然后，他揪着五采的两只虎耳，对这只嗜睡的怪兽大声说道：“不要再睡啦！偶而也要透透空气！你看十年前的这里，空气多么纯净！”
怪兽极不情愿地半睁开了眼睛。
北渊指着远处山峰上十几个孩童的身影，道：“你还记得吗？走在最后面的那个小男孩，就是十年前的我。这里可是我和你第一次相遇的地方。”
怪兽五采点了点头，用头亲热地顶着北渊的手，嘴里发出轻轻的呜呜声。
“唉！可是我却没有勇气再留在这里了。我们走吧！”北渊最后回望了一眼碧罗山，带着怪兽转身离开。
秋风萧瑟，荒凉的河滩上，那条小船在芦苇中渐渐远去。
