在收到这封信之前，我刚刚结束了一次长途跋涉，非常疲倦，只想回祖国去，看看朋友并好好休息。我想念我那间建在植物园内的小房子，我想念那些我收藏的珍贵标本。

可在收到这封信之后，我忘记了一切，忘记了疲倦、朋友、珍藏，我突然明白了自己活着的唯一目的就是要清除这头独角鲸鱼。

我毫不犹豫地接受了邀请，并且打算捉到独角鲸鱼后，要为巴黎自然科学博物馆带回不短于半米的獠牙。

由于时间紧急，我马上叫我的仆人龚赛伊为我收拾行李，可在要不要他陪同我一起去的这个问题上，我犹豫不决。

龚赛伊是我的仆人。他是一个正直的人，我喜欢他，他对我也知恩图报。

我每次旅行都有龚赛伊陪伴左右，他遇事冷静、待人热心；他循规蹈矩，对于生活中的意外很少惊奇；他双手灵巧，什么事都会做；此外，他也特别沉默可靠。

虽然龚赛伊这名字有劝告的意思，可是在人家不问他的时候，他绝不发表意见，这十年间，我去哪里，他就跟我去哪。不管有多远，不管去什么地方，他总是提起行李箱立即出发，连问也不问。他从不考虑旅行的长久或疲劳，他身体健康，肌肉结实，能抵抗疾病。除了过分讲究礼貌外，他简直无可挑剔，连年龄都是那样合适——他刚好30岁，比我小10岁。由于经常跟植物园里学术界人士接触，他渐渐学了些东西，并对于生物学的分类十分熟悉，他能像杂技演员一样把门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种分得清清楚楚。

可他的学问只局限在分类学理论上，除此以外他什么都不知道。他对知识的实践也缺乏兴趣，我想他大概连抹香鲸和一般鲸鱼都不能分辨出来！不过这无关紧要，对于这样一个忠心的仆人我是相当信任的。

通常我从不问他是不是愿意跟我去旅行，不管去什么地方，中国或是刚果，他总是相伴，就是好像不用脑子似的，连思考都省去了。

但这次有点儿不一样，因为这可能是一次无限延长的远征，是凶多吉少的冒险，于是我叫他出来，叫他收拾行李，并对他描述了这次旅行是关于那头有名的独角鲸鱼的，人们要把它从海上清除出去。我强调了自己是一定要去的，同时也强调了这是一个光荣的任务，但也是一个危险的任务……还没等我说完，龚赛伊就回答道：“先生到哪里，我就到哪里。”我让他好好想一想，因为我不想对他有所隐瞒，我们这次是要去追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物，就是最冷静的人面对这问题也得考虑再三！因为这次旅行非常有可能有去无回！“我全听先生的吩咐。”他回答得毫不犹豫。于是我让他马上准备我的行李，连他自己的也准备好，一分钟也不能耽搁。所有的旅行用具：外套、衬衣、袜子，都不必点数，尽量多地拿了放在大箱子里。

只要了一刻钟，龚赛伊就把箱子整理好了，我相信什么也不会缺少，因为他对衣服和日常用品的分类，跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样在行。

龚赛伊提醒我要处理那些在考察中带回的古兽标本和动物骨骼，特别是那只准备带回巴黎养到植物园的活的鹿豚。

我们搭乘电梯下了楼，在旅馆的大柜台前结了账。我托人把这次科学考察中找到的动、植物标本一捆一捆打好包后运回巴黎，还留下一笔钱，托人喂养带回的那只活的鹿豚。

做完这些后，龚赛伊提着行李跟着我走出旅馆，我们上了一辆马车并付了20法郎的车费，马车载着我们经过了广场和闹市，向码头奔去。

当我们抵达停泊亚伯拉罕·林肯号的码头时，林肯号的两座烟囱正喷出浓密的黑烟——船马上要出发了。

有人把我们的行李搬到船的甲板上，我也赶紧上船，并询问法拉格特舰长在什么地方。一个水手领我到舰尾的楼上，我便见到了这位神采奕奕的军官。

在相互认识并握手问候之后，法拉格特舰长就去做开船的准备，我也由其他人领着到了专门为我预备的舱房中。

战舰内部的装备完全合乎这次航海任务的要求，我也很满意我所住的舱房——它位于船的后部，房门对着军官们的餐室。龚赛伊则描述：“住在这里跟寄生蟹住在海螺壳中一样舒服。”

留下龚赛伊整理行李后，我独自一个人上了甲板，观看准备开船的操作。此时法拉格特舰长正让人解开码头缆柱上拴住林肯号的最后几根铁索。

看来如果我迟到一刻钟或更短的时间，船就会开走，我也就不能参加这次离奇的、神秘的、难以置信的远征了。

林肯号是为了捕鲸而精心挑选和改装好的，它装有的高压蒸汽机，可使气压增加到七个大气压。在这个压力下，林肯号的速度平均可达到每小时18.3海里。这速度很快，但跟那头巨大的鲸鱼搏斗还是不够的。法拉格特舰长却没想这么多，他目前唯一的念头是要赶快把船开到那个动物所在的海域。他命令船上的工程师把蒸汽烧足，然后喊道：“起航！”

开船的命令通过话筒传到机器房，轮机人员接到命令，立即让机轮转动起来。林肯号在上百只满载观众前来送别的渡轮和汽艇的行列中，在码头和河的沿岸的好奇人群的送别声中，在50万人发自肺腑的三声欢呼与无数挥舞着的手帕中，庄严地向前行驶着，护送的渡轮和汽艇紧紧跟随，直到有两道灯光标明纽约航路的出口的地方，它们才离开大船回去。这时正是下午3点。

在沿长岛低低的黄色海岸行驶了一段时间后，到了晚间8点，火岛的灯光全部抛在西北方后，林肯号来到了大西洋，并在黑沉沉的波涛上全速前进。

小说《海底两万里》 第三章悉听尊便 试读结束。